Histoire du processus d'inscription de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq
Renseignements sur la création de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq.
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De 1949 à 2012
Lorsque Terre-Neuve a intégré la Confédération, en 1949, les collectivités mi'kmaq n'ont pas été reconnues en tant que Premières Nations en vertu de la Loi sur les Indiens, et leur statut juridique, de même que celui de leurs membres, était incertain.
Des discussions entre le gouvernement du Canada et la Fédération des Indiens de Terre-Neuve (FITN) ont mené à l'Accord de 2008 pour la reconnaissance de la bande de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq (site Web non disponible en français) et, en septembre 2011, un décret a établi que la Première Nation Qalipu Mi'kmaq (site Web non disponible en français) était une « bande » au sens de la Loi sur les Indiens.
L'Accord de 2008 prévoit un processus d'inscription pour évaluer les demandes d'adhésion à la bande à titre de membre fondateur. Ces demandes sont examinées par un comité d'inscription, composé d'un nombre égal de représentants du Canada et de la FITN et d'un président indépendant conjointement nommé. Le rôle du comité d'inscription est d'examiner chaque demande d'adhésion de manière juste et uniforme.
Environ 27 000 demandes ont été reçues pendant la première étape du processus d'inscription, qui a pris fin le 30 novembre 2009. De ce nombre, on a déterminé que 23 877 demandeurs étaient admissibles; ils ont été inscrits à titre de membres fondateurs de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq. Du 30 novembre 2009 au 22 septembre 2011 (date de création de la bande), le nombre de demandes a augmenté brusquement. Au 30 novembre 2012, le nombre total de demandes était près de 104 000.
2013
Le 4 juillet 2013, le gouvernement du Canada et la FITN annoncent la conclusion d'un accord supplémentaire, qui tient compte de cette hausse importante des demandes, clarifie le processus d'inscription et propose des solutions aux problèmes liés à la mise en oeuvre de l'Accord de 2008 pour la reconnaissance de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq.
Dans le cadre de l'Accord, on avait déterminé que toutes les demandes, à l'exception des quelque 3 000 déjà évaluées et rejetées, seraient examinées avant le 31 août 2015 et que ce processus d'évaluation serait suivi d'un processus d'appel devant prendre fin le 31 mars 2016. L'examen devait inclure les demandes de toutes les personnes inscrites à titre de membres fondateurs de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq pour s'assurer que l'ensemble des demandeurs satisfaisait aux critères d'admissibilité établis dans l'Accord de 2008 et dans l'Accord supplémentaire de 2013.
De 2014 à 2016
Le 2 avril 2015, le Canada et la FITN annoncent que la date limite d'inscription est reportée au 30 juin 2016 et celle de la présentation d'un appel au 31 janvier 2017. De plus, le nombre de membres du Comité d'inscription est passé de quatre à douze.
Le Canada et la FITN ont convenu de diffuser en même temps les décisions relatives à l'inscription pour les quelque 101 000 demandes. Le Comité d'inscription a procédé à un examen initial des demandes en fonction des critères de validité établis dans l'Accord de 2008 et, en novembre 2013, a envoyé des lettres aux demandeurs les informant de l'état de leur demande. On a indiqué à environ 94 000 personnes que leur demande était recevable et à environ 6 500 personnes que leur demande était irrecevable.
En décembre 2013, deux personnes ayant demandé leur adhésion à la Première Nation Qalipu Mi'kmaq, M. Sterling Clyde Foster et M. Alex Howse, ont entamé des poursuites à la Cour fédérale du Canada, et ce, contre le Canada et la FITN relativement à la décision du Comité d'inscription de rejeter leur demande. Une demande a été jugée irrecevable parce qu'il manquait une signature et l'autre parce qu'elle n'était pas accompagnée du certificat de naissance détaillé. La Cour fédérale a donné raison aux demandeurs et a déterminé qu'on ne les avait pas avisés qu'il manquait des renseignements ou qu'on ne leur avait pas donné l'occasion de corriger leur demande. Pour cette raison, en septembre 2015, la Cour a annulé les décisions du Comité d'inscription et a ordonné la révision des deux demandes d'adhésion à titre de membre fondateur.
Le Canada et la FITN ont décidé d'appliquer le même raisonnement à toutes les demandes qui ont été jugées irrecevables conformément aux décisions de la Cour. Par conséquent, en avril 2016, environ 6 500 personnes ont eu la possibilité de corriger leur demande et de soumettre des documents supplémentaires à l'appui de leur demande aux fins d'examen par le Comité d'inscription. De ces demandeurs, 16 % ont envoyé des renseignements supplémentaires en vue de leur examen par le Comité d'inscription. La date limite fixée par le Comité d'inscription pour examiner les demandes a été reportée au 31 janvier 2017 et celle des appels a été reportée au 30 septembre 2017.
2017
Le Comité d'inscription a effectué un examen diligent et uniforme de chacune des 101 000 demandes d'inscription en tant que membre fondateur de la bande, conformément à l'Accord de 2008 et à l'Accord supplémentaire de 2013.
Par conséquent, le Comité d'inscription a envoyé des lettres de décision à chaque demandeur indiquant les résultats de l'examen, le 31 janvier 2017. Dans certains cas, ces lettres confirmaient l'admissibilité à titre de membre fondateur de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq et au statut d'Indien, alors que dans d'autres cas, les demandeurs ont été informés qu'ils ne sont pas admissibles comme membres fondateurs (cela sera fait conformément à la Loi concernant la Première nation Qalipu Mi'kmaq).
Certaines des personnes qui ne répondent plus aux critères de membres fondateurs pourraient encore avoir le droit de s'inscrire en vertu de la Loi sur les Indiens à titre d'enfant d'un membre fondateur restant. Le Ministère étudie actuellement le nombre de personnes admissibles et les options pour assurer une transition sans heurt pour ces personnes.
Les demandeurs qui pourront interjeter appel de la décision du Comité d'inscription de rejeter leur demande auront jusqu’au 13 avril 2017 pour le faire. Toutes les décisions relatives aux appels seront rendues d'ici le 30 septembre 2017. La liste des membres fondateurs présentée à la Première Nation sera diffusée au plus tard le 28 février 2018, et les modifications au Registre des Indiens seront apportées peu après. Les changements à l'admissibilité des avantages et des services de programmes ne seront faits que lorsque la liste des membres fondateurs aura été confirmée par décret.
Tout au long du processus, en vertu de l'Accord de 2008 et de l'Accord supplémentaire de 2013, le gouvernement du Canada et la FITN étaient déterminés à garantir l'intégrité du processus d'inscription des membres fondateurs de la Première Nation Qalipu Mi'kmaq et sont résolus à poursuivre dans la même veine par la suite.
La création de la Première Nation Qalipu Mi’kmaq est une étape importante pour les Mi’kmaq de Terre-Neuve-et-Labrador. À mesure que le processus continue, le gouvernement du Canada et la FITN se réjouissent d’entretenir une relation de nation à nation significative et de poursuivre le dialogue.