Changements relatifs aux règlements administratifs
La Loi sur la modification et le remplacement de la Loi sur les Indiens est entrée en vigueur le 16 décembre 2014. Cette nouvelle loi modifie et abroge divers articles de la Loi sur les Indiens, notamment les dispositions sur l'adoption et l'entrée en vigueur des règlements administratifs des bandes.
Table des matières
Règlements administratifs
Un règlement administratif d'une Première Nation ou d'une bande est une loi locale adoptée par le conseil d'une Première Nation, de la même manière que le ferait une municipalité pour gérer la vie collective. Il régit les activités sur toutes les terres de réserve administrées par le conseil de bande qui l'adopte et s'applique à toutes les personnes présentes dans la réserve, membres de la bande ou non, résidants de la réserve ou non.
Un règlement peut être adopté uniquement s'il touche un sujet qui relève du conseil de bande aux termes de la Loi sur les Indiens. De plus, il existe diverses restrictions concernant ce que peut légiférer un conseil de bande. Selon l'article 81 de la Loi sur les Indiens, les conseils de bande peuvent adopter des règlements pourvu que ces derniers n'aillent pas à l'encontre de la Loi sur les Indiens ou des règlements adoptés en vertu de l'article 73 de la Loi. De plus, un règlement administratif ne peut aller à l'encontre d'autres lois fédérales, par exemple, le Code criminel du Canada ou la Loi réglementant certaines drogues et autres substances.
S'il n'a pas été adopté conformément aux exigences procédurales de la Loi sur les Indiens, un règlement administratif n'a pas force de loi et peut être annulé par un tribunal.
Les articles 81, 83 et 85.1 de la Loi sur les Indiens donnent aux conseils le pouvoir d'adopter des règlements administratifs :
article 81
Cet article traite de sujets d'ordre local, qui touchent la réserve uniquement, comme le contrôle de la circulation, la résidence, la santé publique, les nuisances et le contrôle de la faune. Un règlement administratif adopté en vertu de l'article 81 peut imposer, à la suite d'une procédure sommaire, une amende d'au plus 1 000 $ ou une peine de prison d'au maximum 30 jours, ou les deux.
article 83
Cet article porte sur les questions financières, la taxation des immeubles, le déboursement de l'argent des bandes et la délivrance de permis aux entreprises. Lorsqu'un conseil de bande adopte un règlement administratif en vertu de cet article, ce règlement doit être explicitement approuvé par le ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord canadien. Les règlements administratifs adoptés en vertu de l'article 83 sont revus par la Commission de la fiscalité des premières nations, qui formule ensuite une recommandation à l'intention du ministre.
article 85.1
Cet article porte sur les boissons alcoolisées, soit l'interdiction de la vente, de la fourniture, de la fabrication ou de la possession de boissons alcoolisées ainsi que l'interdiction d'être en état d'ivresse dans la réserve. Ces règlements administratifs doivent être approuvés par la majorité des électeurs de la Première Nation ayant voté lors d'une assemblée spéciale de la bande organisée à cette fin.
Changements apportés à la Loi sur les Indiens ayant un effet sur les règlements administratifs
Depuis le 16 décembre 2014, la nouvelle Loi sur la modification et le remplacement de la Loi sur les Indiens (la Loi) modifie et abroge divers articles de la Loi sur les Indiens, notamment les dispositions sur l'adoption et l'entrée en vigueur des règlements administratifs des bandes. La Loi s'harmonise avec l'approche du gouvernement, qui consiste à prendre des mesures concrètes, mais progressives, afin de créer les conditions nécessaires à l'émergence de collectivités des Premières Nations plus en santé et plus autonomes.
Pouvoirs de supervision et de révocation du ministre
La Loi supprime les pouvoirs de supervision et d'annulation que l'article 82 de la Loi sur les Indiens confère au ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord canadien. Par conséquent, les Premières Nations n'ont plus à transmettre au ministre une copie des règlements administratifs adoptés en vertu de l'article 81 de la Loi sur les Indiens dans les quatre jours suivant leur adoption à des fins d'examen et d'approbation, et le ministre ne pourra plus annuler ces règlements administratifs.
L'approbation du ministre demeure nécessaire pour les règlements administratifs sur l'argent et les taxes adoptés aux termes de l'article 83 de la Loi sur les Indiens. La Commission de la fiscalité des premières nations conserve son rôle dans l'examen des règlements administratifs proposés et la présentation de recommandations au ministre à des fins d'approbation.
Publication des règlements de la bande
La Loi exige qu'un conseil de bande publie ses règlements administratifs sur un site Internet, dans la Gazette des Premières Nations ou dans un journal largement distribué dans la réserve, selon le jugement du conseil de bande. Cette exigence s'applique à tous les règlements administratifs adoptés en vertu des articles 81, 83 et 85.1 de la Loi sur les Indiens. Les règlements entreront en vigueur uniquement au moment de leur publication, ou à une date ultérieure précisée dans le règlement. Le public aura accès à tous les règlements administratifs de la bande, dont l'adoption et la prise d'effet ont eu lieu après le 16 décembre 2014, et ce, tant que ceux-ci seront en vigueur. Les règlements administratifs entrés en vigueur avant le 16 décembre 2014 demeurent valides jusqu'à ce qu'ils soient modifiés ou abrogés, qu'ils aient été publiés ou non.
Argent des amendes
La nouvelle loi élimine les obstacles que doivent surmonter les Premières Nations pour accéder aux sommes recueillies pour la violation d'un règlement administratif aux termes de la Loi sur les Indiens. Cette loi reconnaît que ces sommes appartiennent à la Première Nation concernée plutôt qu'à « Sa Majesté au bénéfice de la bande ». La Première Nation pourra maintenant conclure des ententes avec les tribunaux locaux pour recouvrer ces sommes.
Boissons alcoolisées
Les Premières Nations qui adoptent des règlements administratifs sur les boissons alcoolisées aux termes de l'article 85.1 doivent toujours obtenir le consentement préalable de la majorité des électeurs de la bande ayant voté à l'assemblée spéciale convoquée pour étudier le règlement administratif.
Application
La Loi ne touche pas l'application des règlements administratifs adoptés par les bandes en vertu des articles 81 et 85.1. Les agents de la paix, les services policiers et tout autre agent d'exécution de la loi demeurent responsables de la surveillance policière dans la réserve et de l'application des règlements administratifs se rapportant à l'ordre public, comme l'interdiction de boissons alcoolisées, les intrusions, les cas d'inconduite, la circulation automobile, et, parfois, le contrôle des animaux.
Les modifications apportées à la Loi sur les Indiens ne changent en rien le droit d'un particulier accusé d'avoir violé un règlement administratif de faire valoir devant les tribunaux que le règlement administratif en question va à l'encontre d'autres lois, par exemple, le Code criminel ou la Charte canadienne des droits et libertés.
Rapport du ministre
L'article 2 de la nouvelle loi exige que le ministre présente devant le comité de la Chambre des communes, chargé d'étudier les questions relatives aux affaires autochtones, un rapport portant sur le travail accompli par le ministère en collaboration avec les Premières Nations et les autres parties intéressées en vue de l'élaboration d'une nouvelle loi destinée à remplacer la Loi sur les Indiens.
Le gouvernement réalise également des progrès en se tournant vers d'autres moyens d'aller au-delà de la Loi sur les Indiens, notamment des initiatives comme la Loi sur la gestion des terres des premières nations, la Loi sur les élections au sein de premières nations et la Loi sur la transparence financière des Premières Nations, qui contribuent à la formation de partenariats modernes entre le gouvernement et les Premières Nations.